早期宇宙中的許多星系似乎比預(yù)期質(zhì)量要大得多。日前，天文學(xué)家利用詹姆斯 · 韋伯空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）發(fā)現(xiàn)了質(zhì)量為太陽系 1000 億倍的超大星系，這些星系的形成速度可能比宇宙模型顯示的要快得多。

▲韋伯空間望遠(yuǎn)鏡探測(cè)太空藝術(shù)示意圖。 （圖源：NASA 官網(wǎng)）

澳大利亞斯溫伯爾尼理工大學(xué)的伊沃 · 拉貝和他的團(tuán)隊(duì)利用預(yù)測(cè)天體移動(dòng)及規(guī)律的紅移現(xiàn)象，測(cè)量了地球到六個(gè)大質(zhì)量星系的距離。他們發(fā)現(xiàn)，這些星系都在 300 億光年以外，這意味著它們的形成時(shí)間在大爆炸后的約 7 億年內(nèi)。

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美國(guó)耶魯大學(xué)的皮耶特 · 馮 · 多庫姆是該研究團(tuán)隊(duì)的一員，他說：" 我猜測(cè)這樣的星系在宇宙早期不會(huì)存在。" 這是因?yàn)檫@些星系的質(zhì)量至少是太陽系質(zhì)量的 100 億倍，其中一個(gè)星系的質(zhì)量達(dá)到 1000 億倍太陽系質(zhì)量。根據(jù)星系演化模型，年輕星系的質(zhì)量相對(duì)較低，一開始恒星數(shù)量也不多。隨著時(shí)間的推移，這些年輕星系中的恒星數(shù)量會(huì)逐漸增多，直到演變發(fā)展得更像銀河系。

多庫姆認(rèn)為，一種可能的情況是，星系中心部分的形成時(shí)間比我們想象的要早得多，而星系其他部分則在其周圍形成，" 我們的關(guān)注重點(diǎn)是這些年輕星系開始時(shí)的快速形成速度。"

這種 " 快車道 " 星系的形成，或者說星系核的形成，其背后的確切機(jī)制還有待觀察。" 如果所有這些都經(jīng)得起深究，那么我們將不得不重新思考星系形成的早期歷史。" 英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的宇宙學(xué)家安德魯 · 波岑說道。

此外，韋伯望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了其他幾個(gè)星系，它們的形成似乎都早于預(yù)期，但這些都還需要進(jìn)一步證實(shí)。如果這些發(fā)現(xiàn)得到證實(shí)，那么人類一直以來對(duì)宇宙的總體認(rèn)識(shí)就可能存在問題。

有人提出，在那個(gè)時(shí)候，宇宙中實(shí)際上沒有足夠的氣體來形成如這項(xiàng)研究所表明的如此多的大質(zhì)量星系，這確實(shí)有點(diǎn)匪夷所思。" 如果新發(fā)現(xiàn)的龐大年輕星系中包含的恒星比目前我們所知宇宙中所有恒星還要多，這可能是一個(gè)值得重新思考的問題。" 拉貝說。

作者：方陵生 / 編譯

編輯：許琦敏

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